屈原（公元前340年－公元前278年），戰國時期楚國詩人、政治家。屈原是中國曆史上第一位偉大的愛國詩人，中國浪漫主義文學的奠基人。
周顯王二十九年（公元前340年），正月初七日，屈原戰國時期楚國貴族出生，出生于楚國丹陽秭歸（今湖北宜昌）。自幼勤奮好學，胸懷大志。早年受楚懷王信任，任左徒、三闾大夫，常與懷王商議國事，參與法律的制定，主張章明法度，舉賢任能，改革政治，聯齊抗秦，提倡“美政”。
懷王十五年（公元前314年），張儀由秦至楚，以重金收買靳尚、子蘭、鄭袖等人充當内奸，同時以“獻商于之地六百裏”誘騙懷王，緻使齊楚斷交。懷王受騙後惱羞成怒，兩度向秦出兵，均遭慘敗。于是屈原奉命出使齊國重修齊楚舊好。此間張儀又一次由秦至楚，進行瓦解“齊楚聯盟”，使齊楚聯盟未能成功。懷王二十四年，秦楚“黃棘之盟”，楚國徹底投入了秦的懷抱。屈原亦被逐出郢都，到了漢北。他把滿腔的哀愁、憂國憂民的情志，與沅湘民間文化營養傾注筆端，在這裏寫下了《離騷》、《天問》、《九章》、《九歌》等作品。這些詩篇想象豐富，感情真摯，志高義遠，獨放異彩，奠定了屈原在世界文學史上的名人地位。
懷王三十年，屈原回到郢都。同年，秦約懷王武關相會，屈原力勸不可，然而懷王的小兒子子蘭等卻力主懷王入秦，懷王亦不聽屈原等人勸告，結果會盟之日即被秦扣留，兩年後客死異國。在懷王被扣後，頃襄王接位，子蘭任令尹（相當于宰相），楚秦邦交一度斷絕。但頃襄王在接位的第七年，竟然與秦結爲婚姻，以求暫時苟安。由于屈原反對他們的可恥立場，并指斥子蘭對懷王的屈辱而死負有責任，子蘭又指使上官大夫在頃襄王面前造謠诋毀屈原，導緻屈原再次被流放到沅湘一帶。
公元前278年（楚頃襄王二十一年），屈原獲悉秦兵攻破楚都郢，猶如晴天霹靂，悲痛萬分，決心以死殉國。他曾在《哀郢》中感歎：“鳥飛返故鄉兮，狐死必首丘。”他眷戀祖國，不願離開故土，此時卻不能“飛返”，而汨羅江南岸的羅子城，爲楚國“先王故居”，屈原與這裏結下了難解之緣。這年夏曆五月初五，屈原選擇羅城附近的汨羅江之羅淵，抱石投江而死。殉了自己的理想。相傳他投江前，曾作《懷沙》賦，爲屈原的絕命辭，意爲懷抱沙自沉。他在這篇辭的最後極沉痛地寫道：“世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾将以爲類兮。”
屈原投江後，漁民聞訊駕船趕來搶救打撈，追尋屈原的屍體。爲使魚蝦不傷屈原，人們用糯米蘆葉包裹成“粽子”投入江中，讓魚蝦搶食。後來，幾經演變，每到農曆五月初五這一天，人們就用吃粽子、劃龍舟的方式紀念這位偉大的愛國者。這便是傳統的民間節日——端午節的來曆。
通過屈原的文筆就能窺見屈原的思想抱負和愛國情懷以及後期的沉痛悲鳴。
後皇嘉樹，橘徕服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮。——屈原《橘頌》
路漫漫其修遠兮，吾将上下而求索。——屈原《離騷》
舉世皆濁我獨清，衆人皆醉我獨醒。 —— 屈原《漁父》
鳥飛反故鄉兮，狐死必首丘。 ——屈原 《九章》
夫尺有所短，寸有所長；物有所不足，智有所不明；數有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意。 ——屈原 《楚辭 蔔居》
亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔。——屈原《離騷》